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　　貼對聯是春節的標志性禮俗之一，由于春節的歷史悠久，人們會習慣性認為對聯也有著悠久的歷史。然而，對聯這種特殊的文學體裁必須在具備了相關的歷史條件之后才能誕生，而對聯能夠成為民間故事當中才子的標配，更是和明清兩朝特殊的社會歷史背景分不開的。

　　學術界一般認為，對聯起源于桃符，所謂桃符，指的是用桃木制作的辟邪物，一般是成對的掛在大門口。既然要起到驅鬼的作用，上面就要寫點東西。據說最早的桃符上面寫著“神荼”、“郁壘”這二位專門降妖除魔的神人的名字。古代先民們一般都會在大年初一更換上一年的桃符，王安石的詩句“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，描繪的就是這個新年風俗，恰與今人在新年掛春聯相似。不過和春聯不一樣，桃符更多的是用來驅災的，還不具備祈福的功能。春聯在后世普及之后，桃符驅鬼的功能也就被門神取代了，所以桃符充其量只能算是春聯的萌芽之一。

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　　不過人們追求美好生活的希望是一直存在的，根據出土文物證明，最遲到了唐代，桃符上面就不光是驅鬼除災的內容了，開始出現了祈福的內容：

　　文句和內容上下對偶，而且內容也是祈福，可見已經具備了春聯的形式，可以看做是最早的春聯了，而且出土的文物當中還有這么幾句：

　　可見這些字句都是要貼在門上的，正與春聯的使用方式一致，不過從“門神護衛，厲鬼藏埋”幾句可以看得出來，當時的春聯還是有桃符的功能。而且這幾句話更多的祈福的套話，至于文人自主創作的春聯，其出現時間還要更晚。

　　其實文人自主創作對聯的一個前提就是我國詩詞的發展。我們知道我國最古老的詩歌總集是《詩經》，此外與之齊名的就是屈原的《離騷》，到兩漢則有樂府，魏晉則有三曹七賢，雖然有這么多的詩人，也創作了大量的作品，雖然有一些句子是對仗的，整體上對于對仗都沒有必然的要求，比如我們熟知的那些名句：

　　到了南北朝，詩文的對仗開始逐漸成為風氣，而真正給詩歌藝術定型，使對仗成為詩歌的標志的時代，正是唐朝，這也正是唐詩的成就所在。我們知道唐代有一種詩，有四句，要求中間兩句必須對仗，所以叫律詩。正是因為對仗，所以律詩的每一句都被成為“聯”，第一聯為首聯，第二聯為頷聯，第三聯為頸聯，第四聯為尾聯。從此古人寫詩就要特別注意對仗，寫出上一聯就要仔細斟酌下一聯，這就叫“對聯”，從這個詞的愿意來說就是對出相對應的聯句的意思。我們知道的著名的唐代詩人，比如初唐四大家，盛唐的李杜，中唐的元白，晚唐的小李杜，都是對聯的好手，正是這些詩人的努力，使得之后的詩人只要寫詩就必須要對仗。

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　　可以說，律詩的成型為對聯的出現和發展提供了基礎，因為從此之后對對子成了文人的基本素養之一。五代時期的后蜀國主孟昶，就是一位文人君主，要說文采恐怕并不輸給同時代的南唐后主李煜。李后主號稱詞帝，這位孟后主的文采也不錯。而且他還深得唐人習氣，喜歡對對子。據說每年初一他都要和學士們寫桃符，這位孟后主也因此留下了這么兩句：

　　上下對仗，文句工整，內容是為了祈福，而且也是貼在門欄上的，雖然當時的人還是稱之為桃符，但是和日后的春聯已經沒什么本質區別了。

　　孟后主雖然沒什么治世功勞，文采也不如李后主出名，但是憑借這兩句對聯，卻可以牢牢坐住“中國最早的春聯作者”的寶座。

　　雖說到了五代對聯已經成型，但是對聯卻長期以來并不是特別流行，文人之間更多的也是流行詩詞的唱和，并不像后世那樣以對對子的方式展示才華。據學者們統計，其實一直到宋元兩朝，知名的對聯作家和對聯都并不多。但是我們卻很容易發現一個有趣的現象，那就是在各地的民間故事當中，似乎無論什么時代，那些知名的才子相互炫耀和比較才華的方式都是對對子。甚至在一些民間故事當中，對對子成為對抗外國勢力，揚我國威的方式，比如下面這一則著名的對子：

　　有關這個對聯的來歷，有說是八國聯軍時期的，有說是明朝的，有說是抗戰期間的，有說的戰爭期間的，無論是哪種情況，故事總離不開這樣一個套路：外國侵略者為了刁難和羞辱中國人而出了上聯，中國的才子成功對出了下聯并且羞辱了外國侵略者。這些民間故事都在暗示會寫對聯是文人的基本能力之一，哪怕是不識漢字的外國侵略者，也會被中國人民強大的寫對聯的能力威懾住。可以確認的就是，這一類故事多半都是后世的人們杜撰出來的。

　　那么對聯究竟是什么時候才興盛起來的呢？答案是明清兩朝。而其中很重要的一個原因就是在科舉當中八股文的盛行。八股文的名聲似乎不太好，原因之一就是八股文的文體是被嚴格規定好的，批評者說這帶來文體的僵化，禁錮人心，牢籠人才。

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　　八股文的這個問題確實存在，而八股文對文體的要求當中，有一項就是要求中間幾段是要對仗的，比如明朝的一位探花（一甲第三名）的文章的節選：

　　犧牲粢盛，足以為祭祀之供；玉帛筐篚，足以資朝聘之費。借曰不足，百姓自有以給之也，其孰與不足乎?

　　饔饗牢醴，足以供賓客之需；車馬器械，足以備征伐之用，借曰不足，百姓自有以應之也，又孰與不足乎?

　　則嘗試擬而求之，意必詩書之內有其人焉。爰是流連以志之，然吾學之謂何。而此詣竟遙遙終古，則長自負矣。竊念自窮理觀化以來，屢以身涉用舍之交，而充然有余以自處者，此際亦差堪慰耳。

　　則又嘗身為試之，今者轍環之際有微擅焉，乃日周旋而忽之，然與人同學之謂何，而此意竟寂寂人間，亦用自嘆矣。而獨是晤對忘言之頃，曾不與我質行藏之疑，而淵然此中之相發者，此際亦足共慰耳。

　　這些文章都是嚴格按照八股文的要求，在要求的段落必須對仗。為了在考試的時候能夠寫出對仗的句子來，文人就必須把對仗作為自己學習的基本功。我們現在批評應試教育，那個時候的教育其實也差不多，孩子們剛入私塾念書的時候就要開始練基本功，而對仗就是其中不必可少的一個部分，比如明代人編寫的兒童教材《幼學瓊林》，這本書基本上是普及一些常識的著作，但是全書的寫法就是對仗的，比如介紹地理的章節：

　　黃帝畫野，始分都邑；夏禹治水，初奠山川。宇宙之江山不改，古今之稱謂各殊。

　　而到了清代，這種“應試教育”愈演愈烈，就出現了專門教對仗的兒童教材《聲律啟蒙》，其內容都是這樣的：

　　云對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。人間清暑殿，天上廣寒宮。兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。兩鬢風霜，途次早行之客；一蓑煙雨，溪邊晚釣之翁。

　　也就是說，為了做好八股文，明清兩代的孩子們從童年時代開始就已經在學習對對子了，于是對于民間的百姓們來說，他們能接觸到的文化人，哪怕是“學歷”最低的學童都會對對子。而科舉能夠獲得好成績的人也一定能夠對出漂亮的對子來，這些人平日里見面了總不會像寫八股那樣“代圣人立言”，日常的娛樂活動之一也一定是對對子。而坊間在比較文人之間水平的高低的時候，也一定會把寫對子的能力作為基本衡量標準。這也就不奇怪為什么其實古代的對聯并不多，但是在民間故事當中歷朝歷代的才子卻都會寫對聯了。

　　我們現在可以回到春聯的主題上來了，從前面的梳理我們已經知道，一直到唐朝，民間已經開始貼對仗的春聯了，也有人開始自己寫春聯賀詞了。但是奈何對聯一直沒有形成風氣，所以相關的記載并不多。到了明清兩朝，八股文盛行，對聯成了每一個識文斷字者的基本功，那時候的識字率固然不高，但是得益于明清兩朝的科舉政策（按地區和省份劃分科舉名額），使得哪怕是最偏僻的地方也不難找到能夠識文斷字會寫對聯的人，畢竟科舉的名額有限，絕大多數考生都注定與功名無緣，不少人為糊口都會替人寫字取名寫春聯。就這樣，伴隨著千千萬萬科舉考生們的努力，春聯走進千家萬戶，成為春節最知名的代表物之一。

　　經過全文的分析，我們知道其實春聯是在唐代產生，在明清兩朝才發展起來的。春聯能夠誕生離不開詩詞對仗技藝的發展，而春聯能夠走進千家萬戶則是因為最基層的文化人都掌握了對仗這種能力。我們常常會把生活當中習以為常的事件習慣性當成是我們歷史悠久的傳統，其實任何現象都必須要在具備了相應條件之后才能普及。歷史有很多偶然因素，誰能想到，好看又喜慶的春聯，是八股文給我們帶來的禮物呢？

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